Anh Nguyễn Đình Phú:
– Giảng viên Đại học Nông Lâm TPHCM
– M.S in Applied Science (Water Resources Management) University of Melbourne, Australia, 2008
– PhD in Water Resources Management, at Center for Hydrometeorology and Remote Sensing (CHRS, http://chrs.web.uci.edu), University of California, Irvine, 2010 – ongoing.
Advisor: Giáo sư Soroosh Sorooshian, một GS đầu ngành trong lĩnh vực Tài nguyên nước, người vừa được trao giải thưởng danh giá Robert E. Horton Medal 2013 bởi Hội Địa lý Hoa Kỳ (AGU)
– Học bổng 322, học bổng nghiên cứu từ NASA, NOAA, NSF. Giải thưởng Outstanding Student Paper Award 2012 của Hội Địa lý Hoa Kỳ (AGU)
A. Kinh nghiệm học tập
Chào anh Nguyễn Đình Phú, hãy bắt đầu bằng câu chuyện con đường đến với University of California. Anh có thể cho bạn đọc biết tại sao anh chọn nơi này để làm nghiên cứu sinh Tiến sĩ?
Anh Nguyễn Đình Phú: Mình được học bổng 322 của Chính phủ Việt Nam năm 2010 theo diện được hỗ trợ học phí trong 2 năm đầu, các khoản còn lại phải tự tìm học bổng từ giáo sư hướng dẫn. Việc lựa chọn trường học phải tính đến nhiều yếu tố về giáo sư, chuyên ngành học, danh tiếng của trường, môi trường học tập, sinh sống v.v.
Tuỳ vào điều kiện của người đi học mà chọn ra các tiêu chí ưu tiên. Một điểm rất đáng lưu ý là danh tiếng của chuyên ngành đào tạo tại trường nhiều khi quan trọng hơn danh tiếng chung của trường. Tiêu chí đầu tiên để mình tìm trường là chọn giáo sư đầu ngành và xem kỹ hướng nghiên cứu, các bài báo, dự án và số sinh viên đã được hướng dẫn, tài trợ thành công trong quá khứ để sau này nếu được chọn lựa thì giáo sư hướng dẫn sẽ bảo đảm về hỗ trợ kinh phí và hoàn thành tốt chương trình học tập. Mình liệt kê ra một loạt các giáo sư tiềm năng và đưa ra các tiêu chí để đánh giá mức độ ưu tiên, sau đó tiến hành liên lạc với họ. Mình đã chọn University of California Irvine (UC Irvine) vì trường này hội tụ đủ các tiêu chí mình đề ra.
UC Irvine là một trong 10 trường công thuộc hệ thống UC, trong đó có các trường nổi tiếng như UC Berkeley, UC Los Angeles, UC Davis, UC San Diego. Trường UC Irvine được thành lập năm 1965 với các chuyên ngành nổi bật như Computer Science, Engineering, Social Science, Medical, Biological Science vv… Năm 2013, UC Irvine được thời báo Los Angeles xếp hạng 5 thế giới trong các trường được thành lập dưới 50 năm.
Anh đánh giá thế nào về môi trường học tập tại University of California?
Anh Nguyễn Đình Phú: UC Irvine có môi trường học tập, nghiên cứu tuyệt vời với các chương trình học, ngoại khoá được thiết kế phù hợp cho sinh viên quốc tế. Các giáo sư UC Irvine cũng rất thân thiện và có kinh nghiệm trong giao tiếp, truyền đạt kiến thức cho sinh viên quốc tế, đặc biệt là sinh viên từ châu Á. UC Irvine được đầu tư trang thiết bị học tập, nghiên cứu, thể thao hiện đại. Vì trường gần các trung tâm công nghệ lớn của nước Mỹ (như Silicon Valley) nên các cơ hội việc làm, thực tập rất thuận lợi.
Thưa anh, trong giai đoạn đầu sang Mỹ, anh gặp những khó khăn gì? Theo anh, sinh viên Việt Nam nói chung cần chuẩn bị những gì để thích nghi được với môi trường học tập tại đây?
Anh Nguyễn Đình Phú: Mình qua Mỹ năm 2010, khi đó cộng đồng sinh viên Việt Nam tại UC Irvine còn chưa phát triển nên việc tìm trợ giúp trong những ngày đầu khó khăn. Trong thời gian gần đây phong trào thanh niên sinh viên Việt Nam ở Mỹ rất phát triển nên việc tìm kiếm trợ giúp ban đầu rất thuận lợi. Nhóm sinh viên Việt tại UC Irvine hiện tại rất nhiệt tình trong việc giúp đỡ các sinh viên mới. Nếu các bạn có kế hoạch sang học ở UC Irvine thì liên lạc với nhóm mình để được giúp đỡ.
Anh có thể mô tả ngắn gọn về nơi mình đang sống? (đặc điểm địa lý, khí hậu, văn hóa, dân cư, các địa danh & sự kiện nổi tiếng,…)
Anh Nguyễn Đình Phú: Trường UC Irvine toạ lạc tại thành phố ven biển Irvine thuộc Quận Cam (Orange County) miền Nam California với khí hậu ôn hoà, mát mẻ vào mùa hè và ấm áp vào mùa đông. Thành phố Irvine được quy hoạch rất tốt, an ninh tốt, có điều kiện sinh sống, học tập thuộc diện tốt nhất nước Mỹ. Irvine gần các trung tâm lớn như Los Angeles với Hollywood (50 phút lái xe), San Diego (1 giờ lái xe), Disney Land (20 phút lái xe), gần sân bay quốc tế Los Angeles (LAX) và sân bay nội địa Santa Ana (SNA) rất thuận tiện việc đi lại. Vì ở cạnh khu người Việt nên việc ăn uống rất thuận lợi với các nhà hàng phục vụ đồ ăn thuần Việt, các chợ của người Việt với đầy đủ các loại đồ ăn thức uống quen thuộc.
Những điều anh thấy thú vị trong cuộc sống tại Mỹ?
Anh Nguyễn Đình Phú: Các anh chị em trong nhóm sinh viên UC Irvine rất thân thiết như anh em một nhà, cả với những bạn đã tốt nghiệp và đi làm vẫn giữ liên lạc và tham gia các hoạt động của nhóm. Nhóm cùng tham gia các môn thể thao như cầu lông, bóng bàn hàng tuần. Cuối tuần thường tụ tập nấu ăn, mừng bạn mới đến học, tổ chức sinh nhật, ăn mừng các bạn tốt nghiệp, tìm được việc làm.
Điều gì anh thấy thu được nhiều nhất từ quá trình học tập bên này?
Anh Nguyễn Đình Phú: Kiến thức học được và kết nối cộng đồng chuyên ngành. Nước Mỹ với nền giáo dục hàng đầu là môi trường thuận lợi cho học tập và nghiên cứu. Giáo sư rất giỏi, thân thiện và nhiệt tình trong việc hỗ trợ nghiên cứu, kết nối với cộng đồng cùng chuyên môn, tạo điều kiện để sinh viên tham gia hội thảo chuyên ngành. Sinh viên có điều kiện tốt để tiếp cận những kiến thức, thành tựu khoa học tiên tiến qua nguồn tài liệu tham khảo phong phú để phục vụ cho đề tài nghiên cứu.
Anh có thể chia sẻ kinh nghiệm nghiên cứu của mình? Làm thế nào để có được kết quả nghiên cứu thành công? (Quá trình này có thể bao gồm tìm thầy hướng dẫn, tìm đề tài, giải quyết vấn đề, networking, tìm kiếm funding, dự hội thảo)
Anh Nguyễn Đình Phú: Mình nghĩ mỗi người có sở trường khác nhau để thành công trong học tập, nghiên cứu. Cá nhân mình luôn đề cao việc hợp tác trong nghiên cứu. Mình kết nối được một nhóm sinh viên quốc tế tại CHRS để cùng nhau nghiên cứu. Mỗi người có một thế mạnh riêng và khi kết hợp lại thì công việc sẽ tiến triển tốt hơn, thành công hơn.
Trường đại học ở Mỹ có rất nhiều cơ hội học tập, nghiên cứu cho sinh viên. Mỗi sinh viên cần phải tích cực trong việc tìm kiếm các thông tin về học bổng, hỗ trợ tài chính cho nghiên cứu, hỗ trợ tham gia hội thảo. Ngoài các khoản hỗ trợ từ giáo sư còn có rất nhiều cơ hội từ khoa, trường, các tổ chức và công ty bên ngoài. Để thành công trong việc xin các khoản tài trợ, mình cần xin thư giới thiệu từ giáo sư, chuẩn bị một CV với thông tin đầy đủ, rõ ràng và nhấn những điểm mạnh của bản thân.
Trong lĩnh vực Tài nguyên nước mà anh đang theo đuổi, theo anh, có điều gì cần lưu ý trong quá trình làm nghiên cứu?
Anh Nguyễn Đình Phú: Mình nghiên cứu về tài nguyên nước, tập trung vào hai lĩnh vực chủ yếu là phát triển các thuật toán để tính mưa từ thông tin viễn thám, và xây dựng mô hình cảnh báo lũ tại Trung tâm Thuỷ văn và Viễn thám (CHRS) tại UC Irvine và được hướng dẫn bỡi Giáo sư Soroosh Sorooshian, một nhà khoa học hàng đầu trong lĩnh vực tài nguyên nước, người vừa được Hội Địa lý Hoa Kỳ vinh danh với giải thưởng danh giá Robert E. Horton Medal 2012. Đây là những vấn đề đang rất được quan tâm ở Việt Nam và mình mong muốn tiếp thu những thành tựu mới nhất trong lĩnh vực này để sau này áp dụng trong điều kiện Việt Nam nhằm quản lý, sử dụng hiệu quả hơn tài nguyên nước và giảm thiểu tác hại do thiên tai, bảo vệ người dân.
B. Hoạt động xã hội
Anh đã và đang tham gia những hoạt động ngoại khóa và xã hội nào? Các hoạt động này chiếm bao nhiêu % tổng quỹ thời gian của anh?
Anh Nguyễn Đình Phú: Mình là thành viên trong ban điều phối (Trưởng ban Đối nội) của Hội TNSV Việt Nam tại Hoa Kỳ và là Phó CT Hội TNSV Việt Nam tại California. Mình sử dụng thời gian ngoài giờ học tập, nghiên cứu để tham gia cùng anh chị em trong Hội nên cũng không tốn quá nhiều thời gian cho các hoạt động ngoại khoá. Thường thì khoảng mỗi tháng họp 1, 2 lần vào cuối tuần qua skype. Mình tham gia trong ban biên tập cổng thông tin sinhvienusa.org nên thỉnh thoảng cũng tranh thủ thời gian rỗi chỉnh sửa và đăng các bài viết gởi đến. Các hoạt động giao lưu với anh em thanh niên sinh viên ở các bang khác thì chủ yếu là tranh thủ vào thời gian rỗi của các chuyến đi hội thảo để gặp gỡ, trao đổi với anh em, giới thiệu về Hội TNSV VN tại Hoa Kỳ để anh em cùng tham gia. Mình đã kết nối được rất nhiều hội, nhóm sinh viên trên khắp California, và các bang khác như Colorado, Iowa, Indiana, Missouri, Washington DC, Maryland, New York, Boston, và Florida.
Thường thì cuối tuần anh chị em sinh viên tại UC Irvine tụ tập chơi thể thao, nấu ăn và trò chuyện vui vẻ. Các dịp lễ, Tết cũng được anh chị em cùng nhau tổ chức. Đây cũng là cách để anh chị em quan tâm, động viên nhau trong cuộc sống xa nhà.
Anh thấy ý nghĩa của các hoạt động xã hội này như thế nào?
Anh Nguyễn Đình Phú: Các hoạt động ngoại khoá theo mình rất quan trọng trong đời sống du học sinh, qua đó mình có thêm bạn bè tốt, cùng chia sẻ, giúp đỡ nhau trong học tập, cuộc sống, không chỉ ở hiện tại mà cả sau này khi về Việt Nam. Hội TNSV Việt Nam tại Hoa Kỳ chúng mình đã xây dựng được mạng lưới thông tin khá tốt để anh em hỗ trợ nhau, đặc biệt các mục thông tin về học bổng, cơ hội việc làm cho các thành viên. Ngoài ra mục “ăn nhờ ở đậu” cũng rất hữu ích, nơi các bạn có thể tìm thông tin về chỗ ăn ở tạm khi đi du lịch, công tác với mức chi phí thấp mà lại vui. Tham gia các hoạt động ngoại khoá cũng là cách tốt để rèn luyện thêm kỹ năng mềm, điều rất cần thiết trong cuộc sống ngày nay.
Anh làm thế nào để thu xếp thời gian tham gia được nhiều hoạt động mà vẫn đảm bảo việc học, nhất là với chương trình học rất nặng ở Mỹ?
Anh Nguyễn Đình Phú: Mình cần xây dựng một kế hoạch học tập, nghiên cứu hợp lý để đảm bảo việc học đạt kết quả tốt. Tranh thủ thời gian rảnh rỗi để tham gia các hoạt động ngoại khoá.
Qua chương trình này mình muốn gởi lời chúc thành công đến các bạn đang có kế hoạch du học Mỹ. Hội TNSV VN tại Hoa Kỳ sẽ là cầu nối tốt để hỗ trợ thông tin và giúp đỡ cho các bạn trong thời gian học tâp tại Mỹ. Xin vui lòng tham khảo thông tin tại www.sinhvienusa.org và mọi thắc mắc xin gởi về Ban Biên tập qua email banbientap@sinhvienusa.org.
Xin cảm ơn anh!
Theo Lê Hoàng- Khánh Hòa/Usguide