Luật sư Richard Snyder, người tình nguyện giúp hoàn tất thủ tục thành lập Hội sinh viên thanh niên Việt Nam tại Hoa Kỳ chia sẻ với du học sinh Việt Nam: “Bạn được bảo vệ bởi một hệ thống tòa án phát triển ở trình độ cao. Tuy vậy, bạn phải nhớ là nếu bạn làm gì sai, chính cảnh sát và hệ thống tư pháp sẽ trừng phạt bạn theo quy định của pháp luật và không ai có thể tác động đến sự trừng phạt này”.
Đầu tháng ba vừa qua, Hội Sinh Viên Thanh Niên Việt Nam tại Hoa Kỳ (AVSPUS) đã chính thức được thành lập dưới hình thức một công ty phi lợi nhuận theo pháp luật của bang Massachusetts. Điều này giúp cho AVSPUS có được nền tảng pháp lý vững vàng để mở rộng các hoạt động có ích cho cộng đồng du học sinh nói riêng, và cộng đồng Việt Nam tại Mỹ nói chung.
Hơn thế, mô hình công ty có trách nhiệm hữu hạn này giúp bảo vệ Hội, các thành viên Ban Điều Hành, và các hội viên tránh được nhiều rắc rối pháp lý có thể có trong tương lai.
Trong quá trình thành lập công ty phức tạp này, AVSPUS đã nhận được sự tư vấn hoàn toàn miễn phí của ông Richard Snyder, luật sư kỳ cựu về luật kinh doanh của công ty luật Duane Morris, một trong 100 hãng luật lớn nhất thế giới hiện nay.
Sau khi biết AVSPUS qua sự giới thiệu của Giám đốc công ty luật Duane Morris tại Việt Nam, Oliver Massmann,LS. đã không ngần ngại tư vấn pháp lý cho Hội khi được ngỏ lời. Hơn thế, ông cũng đã nhận lời mời tham gia vào Hội đồng cố vấn của Hội. Điều này có nghĩa là AVSPUS đang có được một cố vấn pháp lý tốt nhất trong điều kiện của mình để đảm bảo các hoạt động của Hội được thông suốt.
Nhân sự kiện các thủ tục pháp lý nêu trên được hoàn tất và LS. Richard Snyder nhận lời làm cố vấn cho AVSPUS, sinhvienusa.org đã có cuộc phỏng vấn LS Richard Snydervề quá trình thành lập và hoạt động của Hội với tư cách là một công ty phi lợi nhuận, cũng như những lời chia sẻ rất thân tình của ông đối với các bạn du học sinh Việt Nam học tập và sinh sống tại Mỹ.
LS Richard Snyder, người đã bỏ nhiều công sức hỗ trợ AVSPU về mặt pháp lý
Cộng đồng sinh viên tại Mỹ đánh gia cao sự tư vấn pháp lý của ông cho Hội Sinh Viên Thanh Niên Việt Nam tại Hoa Kỳ. Xin ông có thể giải thích quá trình đăng ký thành lập một công ty phi lợi nhuận có trách nhiệm hữu hạn diễn ra như thế nào?
LS Richard Snyder: Quá trình thành lập một công ty phi lợi nhuận có trách nhiệm hữu hạn bắt đầu bằng việc nộp giấy tờ thành lập một công ty theo luật của tiểu bang mà công ty thành lập. Một khi các bạn đã thành lập một công ty tại một tiểu bang, tất cả các tiểu bang khác sẽ phải chấp thuận công ty của các bạn. Nếu các bạn có một văn phòng hoặc tiến hành hoạt động tại một tiểu bang khác, các bạn cần phải đăng ký. Do vậy, bước đầu tiên là tạo ra một công ty.
Ở tất cả các tiểu bang có hai hình thức công ty: một là một công ty sinh lợi nhuận, mà các công ty này có các cổ đông là chủ sở hữu và hai là công ty phi lợi nhuận, trong đó không có cổ đông mà chỉ có các thành viên và các thành viên không có quyền sở hữu. Hình thức tổ chức của các bạn là một công ty phi lợi nhuận. Nhiệm vụ của các thành viên là bầu thành viên hội đồng quản trị (directors) và tham gia vào hoạt động của công ty. Các thành viên hội đồng quản trị này lại có nghĩa vụ ủy thác (fiduciary obligations). Điều này có nghĩa là công ty không có chủ sở hữu cụ thể mà chính công chúng là chủ sở hữu của công ty. Nhiệm vụ của các thành viên hội đồng quản trị là phải hành động vì lợi ích tốt nhất của công ty và các thành viên. Đây chính là yêu cầu phải hành động cẩn trọng (standard of care) cao nhất tại đất nước này. Do đó, các thành viên hội đồng quản trị không thể trốn tránh nghĩa vụ và phải làm công việc của mình ở mức tốt so với một người đủ khả năng và có suy xét hợp lý.
Bước tiếp theo là nộp đơn xin chính quyền liên bang miễn thuế, điều này có nghĩa là các khoản đóng góp của mọi người vào công ty sẽ được trừ khỏi thuế thu nhập nếu các nhà tài trợ nộp đơn khai thuế tại Mỹ và/hoặc tiểu bang Massachusetts. Tuy vậy, điều này cũng có nghĩa chính phủ sẽ theo dõi việc công ty dùng tiền như thế nào. Thông tin khai thuế của công ty sẽ được đăng tải trên mạng internet để ai cũng có thể thấy công ty sử dụng ngân quỹ của mình như thế nào.
Sau đó, ngoài nghĩa vụ báo cáo các hoạt động của mình, các bạn có thể hoạt động theo bất kỳ cách thức nào để giúp đỡ mọi người, với điều kiện các thành viên hội đồng quản trị và các thành viên khác không được tư lợi từ hoạt động của công ty. Điều này có nghĩa là những người này có thể được hưởng lương hợp lý, có thể được hoàn chi phí mà họ ứng trước nhưng họ không thể được hưởng các lợi ích ngoài mức hợp lý đối với những người cùng tiến hành hoạt động tương tự. Giả dụ như một công ty phi lợi nhuận hoạt động rất thành công và có lợi nhuận 10 triệu đô, 10 triệu đô này không thể được phân chia cho các thành viên đang vận hành công ty mà phải được sử dụng vào công việc có ích cho xã hội của công ty.
Lý do nào khiến ông tình nguyện bỏ nhiều thời gian và công sức để giúp đỡ AVSPUS?
LS Richard Snyder: Nhiều thế hệ người Mỹ tin tưởng là nếu một chính phủ có quy mô giới hạn và chỉ làm những gì cần thiết mà những người khác không thể làm được thì có nhiều nhu cầu của con người không được giải quyết một cách có hệ thống. Chính phủ có thể xây dựng một mạng lưới trợ cấp xã hội để mọi người không chết đói, nhưng những gì cần thiết để tăng cường chất lượng sống cho mọi người thì cần phải được thực hiện trên cơ sở tự nguyện và tình nguyện. Vì vậy, phần lớn người Mỹ như tôi sẽ tham gia vào các hoạt động tình nguyện như vậy hoặc hỗ trợ tiền để tài trợ cho các hoạt động này vì chúng tôi hiểu rằng, cái giá của một chính phủ bị hạn chế quy mô là cần thêm nhiều sự tham gia của từng cá nhân.
Ông có thể cho AVSPUS một số lời khuyên khi Hội hoạt động dưới hình thức là một công ty phi lợi nhuận tại Hoa Kỳ?
LS Richard Snyder: Các bạn chỉ nên điều hành một tổ chức phi lợi nhuận nếu các bạn tin tưởng bằng cả trái tim mình rằng các bạn muốn làm lợi cho cộng đồng hơn chỉ là làm lợi cho những người trong tổ chức của các bạn. Nếu công ty của các bạn có 100 thành viên và một hội đồng quản trị 10 người, mục đích của công ty không phải là để làm lợi cho những người này mà phải là làm lợi cho, như các bạn đã nhắc đến, cộng đồng Việt Nam. Vì vậy, lời khuyên của tôi là trong tất cả mọi hoạt động, vào mọi thời điểm, các bạn hành động theo cách thức làm lợi cho những người khác chứ không phải là cho bản thân các bạn.
Ông có thể cho sinh viên Việt Nam tại Mỹ một số lời khuyên về việc làm cách nào để tránh hoặc giải quyết các rắc rối pháp lý khi học hoặc sinh sống tại Mỹ?
LS Richard Snyder: Tôi rất thích câu hỏi này và cũng nghĩ nhiều về câu hỏi này. Xã hội chúng ta có những điều tốt nhưng cũng có những điều chưa tốt.
Điều các bạn nên lưu ý chính phủ của chúng tôi [Hoa Kỳ] là một chính phủ có quyền lực hạn chế. Nếu chính phủ không được giao quyền để thực hiện một công việc nào đó, chính phủ sẽ không được thực hiện. Điều đó giải thích vì sao các thành phố hay tiểu bang có một số quyền lực nhất định trong khi chính phủ liên bang chỉ có các quyền lực giới hạn được quy định trong hiến pháp. Chính phủ của chúng tôi sẽ phải chịu trách nhiệm trước cơ quan tư pháp nếu chính phủ vi phạm sự ủy thác mà nhân dân giao phó.
Vì vậy, nguyên tắc đầu tiên cho bất kỳ người nước ngoài nào đến Mỹ là vì cảnh sát và tư pháp là các cơ quan độc lập và tin tốt là chính phủ không thể bỏ tù bạn vô cớ. Bạn được bảo vệ bởi một hệ thống tòa án phát triển ở trình độ cao. Tuy vậy, bạn phải nhớ là nếu bạn làm gì sai, chính cảnh sát và hệ thống tư pháp sẽ trừng phạt bạn theo quy định của pháp luật và không ai có thể tác động đến sự trừng phạt này. Vì vậy, điều quan trọng nhất là phải hiểu và tuân theo các quy định và nếu bạn hiểu và tuân theo các quy định, bạn được bảo vệ đầy đủ ở đất nước này. Hối lộ cho cảnh sát là điều bị cấm.
Điều thứ hai là làm bạn với người Mỹ. Các bạn không nên chỉ giới hạn giao tiếp trong cộng đồng người Việt mà nên làm bạn để hiểu biết thêm người Mỹ. Đây là đất nước luôn tạo cơ hội cho mọi người vươn lên và thành công. Chúng tôi luôn nỗ lực để đám bảo rằng có nhiều người có cơ hội giáo dục tốt nhất có thể có.
Ông có thể nói một chút về công ty luật của ông, Duane Morris, và mối quan hệ với Việt Nam?
LS Richard Snyder: Cũng như các công ty khác của Mỹ, chúng tôi nhìn thấy sự trỗi dậy của châu Á và chúng tôi muốn trở thành một phần của sự trỗi dậy đó. Việt Nam là một đất nước với dân số lên tới 90 triệu người và một nửa dân số dưới 40 tuổi. Là một trong một trăm công ty luật lớn nhất thế giới, chúng tôi cho rằng Việt Nam là một đất nước có nhiều tiềm năng và chúng tôi muốn có mặt sớm tại Việt Nam.
Ngoài ra, trong quá khứ, xung đột giữa hai nước cũng có ít nhất một lợi ích. Chúng tôi hiểu rõ thêm về người Việt Nam, đặc biệt là sự cần cù của người Việt, cũng như vẻ đẹp của đất nước Việt Nam. Có nhiều trường hợp khi xung đột kết thúc, các bên có cơ hội để hiểu nhau thêm và làm bạn dễ dàng hơn.
Ngoài việc chúng tôi có giám đốc pháp lý Oliver Massmann tại Việt Nam, người có tình yêu và hiểu biết sâu rộng về xã hội và pháp luật của Việt Nam, chúng tôi cũng nhận thấy rằng tại Việt Nam, dịch vụ tư vấn pháp lý của chúng tôi có ý nghĩa với xã hội Việt Nam hơn là với các nước khác trong khu vực.
Mai Phan (thực hiện)
———
Thông tin thêm về Luật sư Richard Snyder
Hiện LS Richard Snyder là thành viên hội đồng quản trị của ba trường đại học chuyên đào tạo về kinh doanh, giáo dục và kiến trúc. Ông cũng là thành viên hội đồng quản trị của một bệnh viện lớn, Beth Israel Deaconess Medical Center, thành viên hội đồng quản trị của đài phát thanh WBUR Public Radio, của Phòng Thương Mại Boston mở rộng, cũng như tổ chức Boston City to City Leadership Exchange và một số tổ chức khác.
Ông quan niệm: “Tôi cho rằng nếu chúng ta muốn Hoa Kỳ trở thành một đất nước tốt đẹp hơn, cũng như thế giới cũng sẽ trở thành một nơi tốt đẹp hơn thì những người được hưởng nền giáo dục tốt cần phải giúp đỡ những người cần được cộng đồng trợ giúp để từ đó chúng ta có sự bình đẳng. Các bạn đến từ một đất nước cộng hòa xã hội chủ nghĩa và lý thuyết của chủ nghĩa xã hội là xóa bỏ sự bất bình đẳng giữa người giàu và người nghèo. Đối với mô hình chủ nghĩa xã hội, chính phủ đóng vai trò chính trong việc hiện thực hóa mục tiêu này. Đối với mô hình của chúng tôi, các cá nhân có trách nhiệm hiện thực hóa mục tiêu này thông qua các hệ thống thu thuế công bằng và các hoạt động từ thiện. Chúng tôi không hề phản đối các mục tiêu công bằng, nhưng đối với xã hội chúng tôi, làm được điều này là trách nhiệm của mỗi cá nhân, không phải là trách nhiệm của chính phủ”.