Bài tham dự cuộc thi Hành trình nước Mỹ

Tác giả: Hoàng Mạnh Tiến, PhD candidate in Physics, Georgia Institute of Technology

—

Bạn đã bao giờ nghe về trường Georgia Tech, hay còn gọi là GT và nhiều bạn vẫn gọi là Gatech. Nói thật là hồi ở VN mình chưa bao giờ nghe tên này, thậm chí tiểu bang Georgia mình cũng không biết tới. Anh em bạn bè ở VN có hỏi thăm, mình chỉ giới thiệu là học ở Atlanta, tiểu bang gần Florida, và có thể đi xe tới Miami. Vậy mà duyên số đã đưa đẩy mình tới học ở đây đã bốn năm, và mình muốn chia sẻ với các bạn về cuộc sống sinh viên ở đây, hi vọng nhiều bạn sinh viên biết thêm về Georgia Tech để có thêm lựa chọn du học.

Georgia Institute of Technology là một trường đại học lớn (nhất) trong hệ thống trường công lập ở tiểu bang Georgia, nằm ở trung tâm thành phố Atlanta, GA. Là một trường danh tiếng ở miền Nam nước Mỹ, Georgia Tech rất nổi tiếng về ngành kĩ sư-công nghệ (engineering) và đôi khi được xem là MIT của miền nam. Cũng vì thế mà sinh viên của trường học hành khá là vất vả (top 10^th touchest college and universities), nhưng bù lại là khả năng xin việc và thành công sau khi ra trường là rất rộng mở. Trường có điều kiện học hành, nghiên cứu, cơ sở hạ tầng rất tốt. Mặc dù ở trung tâm thành phố, nhưng khu campus của trường khá rộng rãi, nhiều cây xanh, thoáng đãng và đa dạng các sân chơi thể thao.

Trước tiên mình xin giới thiệu về đời sống tinh thần của hội sinh viên ở Atlanta, HSVA. Hội có khoảng 20 anh chị em thường xuyên giao lưu, gặp gỡ, chia sẻ, động viên và giúp đỡ nhau. Ngoài ra, ở trong trường còn có hội VSA, chủ yếu là người Vietnamese American, thì rất đông thành viên. Hàng năm, hội có hai buổi giao lưu lớn là gặp mặt đầu năm học và Tết nguyên đán. Thầy Lê Tự Quốc Thắng, full professor ở khoa Toán, thường sẽ chủ trì hai sự kiện này. Đây thực sự là tâm huyết và quan tâm tận tình của thầy Thắng tới anh em sinh viên trong quỹ thời gian eo hẹp của thầy. Thầy luôn muốn tạo sự đoàn kết, giúp đỡ, chia sẻ, hướng về các giá trị truyền thống cho các anh em trong hội. Dịp Tết, mọi người vẫn cùng nhau gói bánh chưng, bánh tét, nấu các món ăn Việt Nam, hát karaoke cũng như poker đỏ đen đầu xuân. Điều đó mang lại cảm giác thân thuộc, ý nghĩa đầu năm cho những sinh viên du học xa gia đình, người thân như mình.

Ngoài việc học hành vất vả, anh em HSVA có rất nhiều hoạt động giao lưu thể thao. Chắc nhiều bạn cũng biết rằng Olympic thế giới năm 1996 được tổ chức ở Atlanta, thế nên phòng gym của trường cũng được hưởng lợi ở đó. CRC (tòa nhà Campus recreation center) thực sự là một trong niềm tự hào của anh em GT và thường xuyên là nơi anh em gặp gỡ sau những giờ học căng thẳng. CRC có bể bơi tiêu chuẩn Olympic, có phòng gym rộng rãi với rất nhiều máy tập, có sân chơi bóng rổ, squash, cầu lông, racket ball, bóng chuyền,  bóng đá trong nhà. Outdoor thì có tennis, cricket, sân cỏ nhân tạo cho bóng đá, bóng đá Mỹ.  Anh em có hội cầu lông sinh hoạt tuần hai ba buổi, có hội bóng đá vào chiều thứ sáu hàng tuần, có hội bi-a, tennis, bóng bàn theo ngẫu hứng.

Atlanta có một cộng đồng người việt tương đối lớn, đồ ăn rất đa dạng và ngon. Cũng giống như các thành phố có đông người Việt ở California, Texas, Massachusetts, ở đây có rất nhiều nhà hàng Việt và chắc chẳng thiếu thứ đồ Việt gì cả (trừ rau muống). Bạn có thể rong ruổi trên đường Buford Highway, ăn trưa ở Phở Bắc, cà phê bóng đá ở Thúy Nga, mua bánh mì pate ở Quốc Hương, tào phớ (đậu hũ) ở Việt Tofu, đi chợ ở Hongkong supermarket, hát karaoke ở Đêm Sài Gòn và ăn tối ở Nam Phương… Ngoài ra, ở Georgia có tương đối nhiều các chùa: Minh Đạo, Quang Minh, tu viện Kim Cang. Bạn có thể đi lễ sám hối vào chủ nhật hàng tuần để thưởng thức cơm chay tuyệt ngon. Đặc biệt vào những dịp lễ lớn như đại lễ Vu Lan, Trung thu hay Tết nguyên Đán thì thu hút rất nhiều du khách và các chương trình văn nghệ rất hay.

Nếu bạn có người tới thăm, hẳn Atlanta cũng không thiếu những địa danh nổi tiếng. Bạn có biết CNN và Coca cola headquarters, Suntrust và BOA plaza ở rất gần Georgia Tech. Aquarium ở Atlanta thì lớn nhất thế giới, có cả Dolphin shows và rất nhiều các loại cá voi, cá mập. Quả thật đây nơi đầu tiên mình giới thiệu nếu bạn tới thăm Atlanta, đặc biệt là các bạn học bio hay muốn tìm hiểu về các loài sinh vật biển. Ngoài ra, có Six-flags cho các bạn thích cảm giác mạnh, có Stone mountain cho hiking và laser shows, có Lake Lanier cho dã ngoại hay Piedmont park cho những giây phút lãng mạn…

Ngoài những giới thiệu ở trên, mình cũng muốn nhắn gửi vài điều tới những bạn sinh viên nào có dự định hoc tập ở Atlanta. Về thời tiết, thì Atlanta thật tuyệt, khá giống Hà Nội với 4 mùa nhưng mát hơn và dễ chịu hơn, cũng không quá lạnh như các bang phía Bắc. Về giá cả, ở Atlanta chi phí khá là rẻ từ ăn uống, nhà của, sinh hoạt phí… tới học phí so với bề ngoài là một thành phố lớn. Về thiên nhiên, bên ngoài thành phố thì nhiều cây cối và khá yên bình. Tuy nhiên về an ninh thì có vẻ không được tốt lắm, tuy nhiên mình sống bốn năm thấy cũng okie.

Vậy đấy, bạn có muốn là thành viên trong HSVA không, hãy nới với chúng tôi.