Được truyền cảm hứng từ Lisa – nhân vật chính trong cuốn sách giáo trình môn học văn hoá Mỹ (America Culture) khi còn là sinh viên Khoa Ngữ Văn Anh, trường ĐH Khoa học Xã hội và Nhân văn TP.HCM, anh Tiến Niệm đã bắt đầu nuôi dưỡng giấc mơ vòng quanh nước Mỹ.
Tự nhận mình là một lãng khách, anh chia sẻ: “Tôi rất ngưỡng mộ những giá trị tự do và văn hoá Mỹ. Tôi không phải là người review về du lịch. Tôi chỉ là người kể chuyện về những vùng đất đã đi qua, giới thiệu về lịch sử, địa lý, văn hoá, kiến trúc, ẩm thực cũng như những trải nghiệm của chính mình”.
Thành phố Livingstone ở tiểu bang Montana. Ảnh: NVCC
7 năm và 13 tiểu bang
Mùa xuân năm 2007, lần đầu tiên anh Tiến Niệm đặt chân đến xứ sở cờ hoa rộng lớn. Không kể Việt Nam là nơi anh sinh ra và lớn lên, Mỹ là quốc gia anh đến và ở lâu nhất.
Sau lần đầu tiên đó, mỗi năm anh đều quay trở lại Mỹ một lần và thực hiện các chuyến đi ngắn ngày. Trong 7 năm liên tục, từ 2007 đến 2014, anh đã đi qua 13 tiểu bang: Arizona, Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, New York, Pennsylvania, Maryland, Virginia, Delaware, California, Texas, Massachusetts và Maine. Đây đều là những chuyến đi “cưỡi ngựa xem hoa”, chưa có kế hoạch hệ thống, chỉn chu mà dựa vào lịch trình tham gia hội nghị công tác và các chuyến thăm thân. Lý do bởi Mỹ là một quốc gia rộng lớn nhưng phương tiện giao thông công cộng không phổ biến, hầu hết người dân đều sử dụng phương tiện cá nhân. Điều này gây khó khăn cho một du khách như anh.
The Sixth Floor, tòa nhà gạch đỏ, nơi có cánh cửa sổ trên tầng 6 ở khu Dealey Plaza thành phố Dallas, tiểu bang Texas, Lee Harvey Oswald đã ám sát Tổng Thống Kennedy tại đây khi ông đang đi vận động tranh cử năm 1963. Ảnh: NVCC
5 năm và 48 tiểu bang
Năm 2016, sau khi đến Mỹ làm việc, anh Tiến Niệm quyết định lập một kế hoạch dài hơi để thực hiện giấc mơ vòng quanh nước Mỹ. Cho đến hiện tại, anh đã có 6 chuyến đi xuyên bang dài ngày, 3 chuyến đi vừa, rất nhiều chuyến đi nhỏ lẻ khác và đã đặt chân lên hết 48 tiểu bang nội địa nước Mỹ. Riêng 2 tiểu bang ngoài nước Mỹ là Hawaii và Alaska thì anh đã lên kế hoạch cho mùa hè này.
Trong hành trình dọc ngang xứ sở cờ hoa, anh Tiến Niệm đã sử dụng rất nhiều phương tiện khác nhau như máy bay, phà, tàu điện, xe lửa, taxi, xe bus, tàu thuyền, xe đạp, xe hơi và… cả cuốc bộ. Anh đã trải qua những chuyến đi dài. Có những nơi chỉ đi ngang qua ngắm thiên nhiên, ghé vào những thành phố lớn đặc trưng tiêu biểu. Nhưng cũng có những vùng đất anh ở vài ba tháng, thậm chí cả năm. Nhưng dù chỉ là lướt qua hay ở lâu dài thì tất cả đều là những trải nghiệm khó quên.
Anh đã từng lang thang ở Times Square nơi có những dòng người như nước chảy bất tận từ khắp nơi trên thế giới đổ về. Anh đã đặt chân lên tới đỉnh của tòa nhà Empire State Building, nơi King Kong (phim King Kong) đã từng chụp bắt những chiếc trực thăng mà ném xuống đất như những món đồ chơi, và cũng chính nơi đó anh có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời của Manhattan. Anh cũng không bao giờ quên được khoảnh khắc lặng lẽ dưới những tán cây thủy tùng khổng lồ ở Yosemite trong một ngày tuyết rơi hay trong thinh lặng chỉ nghe thấy gió thổi và thời gian, không gian không còn tồn tại ở vực thẳm Grand Canyon.
Và những ngày đi qua những nghĩa trang mênh mông buồn ở những tiểu bang miền Nam: South Carolina, West Virginia, Kentucky, Tennessee… Nơi đâu cũng để lại những ấn tượng khó quên. Những thước phim, những hình ảnh không thể nào diễn tả hết vẻ đẹp của nước Mỹ.
Nước Mỹ, không chỉ là vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ hay nhân tạo hoành tráng mà còn là vẻ đẹp của sự giải phóng, tự do, là vùng đất hứa mà bao người luôn khao khát đặt chân đến.
Tượng 4 Tổng thống Mỹ trên ngọn núi Rushmore, tiểu bang South Dakota. Ảnh: NVCC.
New Mexico – Những sa mạc trên đỉnh núi
Trong 48 tiểu bang anh đã đi qua, đối với anh Tiến Niệm thì tiểu bang New Mexico ấn tượng hơn cả. Nếu bạn đã từng xem bộ phim “No country for the old man”, bạn có thể sẽ hình dung được tiểu bang này. New Mexico, với những sa mạc trải rộng vài trăm kilomet lúp xúp những bụi xương rồng, sỏi đá khô cằn, những vách đá sa thạch đỏ, hồng, cam và dòng sông Rio Grande lúc nào cũng đầy nước lấp lánh ánh bạc từ tuyết tan của những ngọn núi cao trong cả bốn mùa. Nơi hoang vu, khốc liệt và đẹp đến lặng người. Mùa xuân và hè, hoa nở khắp nơi trong sa mạc. Mùa thu, những cánh rừng vàng rực khắp các thung lũng. Mùa đông, tuyết rơi đến tận tháng Tư.
Anh đã từng có những tháng ngày trong thung lũng Chama, New Mexico, những ngày chỉ lang thang trong rừng ngắm từng phiến lá vàng rơi và bầy nai dẫm lên xào xạc. Anh nhớ mãi những chiều hoàng hôn nhuộm hồng đỉnh núi tuyết của thành phố Los Alamos, nơi có dự án tuyệt mật Manhattan chế 2 quả bom nguyên tử Fat Man và Little Boy thả xuống Nhật Bản, kết thúc chiến tranh thế giới thứ 2. Anh không quên mình từng xúc động quỳ gối trong ngôi nhà thờ nhỏ bé Santuario de Chimayo giữa sa mạc. Nhà thờ nhỏ nằm trong ngôi làng bằng đất cổ của người Tây Ban Nha mà người ta luôn cho rằng đó là một trong những ngôi làng đẹp nhất còn tồn tại trên hành tinh này. Anh không quên cả những bước chân lang thang trong ngôi làng của người da đỏ Tiwa xưa ở thành phố Taos trên những đỉnh núi tuyết. Và còn rất nhiều những ký ức không sao quên được.
Đường lên thành phố Taos nằm trên những đỉnh núi tuyết của tiểu bang New Mexico. Ảnh: NVCC.
“Vòng quanh nước Mỹ không chỉ cần tài chính mà còn nhiều hơn thế!”
Muốn thực hiện một cuộc hành trình vòng quanh nước Mỹ, trước hết cần phải chuẩn bị tài chính đầy đủ, phải am hiểu địa lý, lịch sử, văn hoá của những vùng đất chúng ta đi qua. Nếu là những năm giữa thế kỷ 20, Mỹ là thiên đường cho những lãng tử thích chu du, chỉ chiếc balo trên vai và có thể đi quá giang dọc ngang bất kể, thì văn hoá này ngày nay đang bị mai một. Mỹ ngày hôm nay với những vấn đề về kinh tế, chính trị, khủng bố, nghiện ngập, tệ nạn… thì đi quá giang xe là việc hết sức nhạy cảm. Theo anh Tiến Niệm, chuẩn bị tài chính đầy đủ là bắt buộc để đảm bảo an toàn cho bản thân.
Khu phức hợp casino New York New York ở thành phố Las Vegas, tiểu bang Nevada. Ảnh: NVCC.
“Với diện tích gần 10 triệu km², di chuyển bằng phương tiện cá nhân là chủ yếu thì ngoài tài chính, chúng ta còn cần phải có thời gian và sức khỏe”, anh Tiến Niệm cho biết.
Với đường trail dài nhất thế giới khoảng 4000 kilomet, anh đã từng dự định chinh phục Appalachian trail trong 6 tháng, kéo dài từ tháng Năm đến tháng Mười, khởi hành từ tiểu bang Maine xuống Georgia. Tuy nhiên, chuyến đi thất bại vì lý do sức khoẻ. Để chuẩn bị cho chuyến đi này, anh đã chạy bộ mỗi ngày 10 kilomet dù ngày nắng hay ngày tuyết nhưng thể lực vẫn không đảm bảo khi phải leo núi vượt suối, ăn ngủ trong rừng và mang vác hành lý. “Việc leo núi mỗi ngày 30-40 kilomet không đơn giản như mình hình dung”, anh chia sẻ.
Ngoài những yếu tố chủ quan như trên, còn có yếu tố khách quan là tìm bạn đồng hành. Bạn không thể một mình lái xe liên tục, xuyên suốt hay băng rừng, lội suối ở những nơi không có sóng điện thoại. Rất nhiều rủi ro và bất trắc chúng ta không thể lường hết được. Nhưng để tìm được một người đồng hành dài ngày cũng là điều không dễ dàng ở một đất nước nhịp sống bận rộn, vội vàng như Mỹ.
Những điều đọng lại
Anh Tiến Niệm cho biết: “Sau cuộc hành trình vòng quanh nước Mỹ, điều tôi cảm thấy tuyệt vời nhất là được khám phá và chứng kiến bao nhiêu kỳ quan thiên nhiên cũng như nhân tạo của nước Mỹ”. Đối với những kỳ quan nhân tạo, anh chỉ biết ngả đầu thán phục người Mỹ. Còn những kỳ quan thiên nhiên, anh chỉ biết lặng người xúc động trước những gì mình chứng kiến. Đối với khía cạnh con người thì rất thú vị, Mỹ là một quốc gia đa chủng tộc đa văn hoá nên có rất nhiều thứ để khám phá.
Cây tùng đỏ lớn nhất trên trái đất ở thung lũng Mariposa, công viên quốc gia Yosemite. Ảnh: NVCC.
Để chia sẻ và truyền cảm hứng khám phá nước Mỹ, anh Tiến Niệm đã hoàn thành một cuốn sách hình ảnh về 4 mùa xuân hạ thu đông ở tiểu bang New Mexico hơn 300 trang với gần 1000 hình ảnh do chính anh chụp mang tên “The beauty of desert”, tạm dịch “Vẻ đẹp của sa mạc”.
Anh vừa viết xong một cuốn sách bằng tiếng Anh có tựa đề “Sons of the desert”, tạm dịch là “Những đứa con trai của sa mạc” được minh họa bằng nhiều hình ảnh sống động về người thực việc thực của những người sống trong thung lũng Chama, giữa sa mạc của tiểu bang New Mexico.
Ở mỗi vùng đất đi qua, để lưu giữ những gì tinh túy nhất về văn hoá, con người, kiến trúc, ẩm thực,… anh Tiến Niệm cũng đã tập hợp tất cả vào một tập sách mang tên “Những Nẻo Đường Nước Mỹ”, sẽ xuất bản trong năm nay.
Sắp tới, anh đang dự định viết một truyện dài về cuộc sống của những con người ở sa mạc này và một số truyện ngắn khác về những phận đời, những con người anh gặp trên bước đường của mình, dĩ nhiên ở Mỹ.
Cảm ơn anh Tiến Niệm đã góp phần lan tỏa và truyền cảm hứng đến các bạn trẻ để có thể đi du lịch vòng quanh nước Mỹ!
Nhã Cao
Anh Tiến Niệm là đồng tác giả sách Đi Đông Đi Tây, NXB Trẻ 2008.
Ngoài ra, anh cũng là tác giả của hơn 100 bài trên rất nhiều tờ báo, tạp chí như: Doanh Nhân Sài Gòn cuối tuần, Phụ nữ TP.HCM, Kiến trúc nhà đẹp,… với bút danh Trùng Dương.
Theo dõi kênh thông tin của Hội qua Facebook
