Một trong những nguyên tắc về visa Mỹ là mỗi người nước ngoài đang ở Mỹ sẽ chỉ nằm trong MỘT loại visa và có MỘT tình trạng. Vì thế bạn không thể vừa có visa J1 để đi học và vừa có visa H1 để đi làm cùng một lúc. Một ngoại lệ, không hoàn toàn là ngoại lệ, là bạn có thể có hai hoặc nhiều hơn H1B một lúc nếu bạn làm việc cho hai công ty trở lên. Ví dụ, giả sử bạn làm cho một công ty Mỹ 5 ngày trong tuần, và làm cho công ty Mỹ khác hai ngày cuối tuần, bạn cần 2 H1B cả thảy.
Cùng với loại visa mà bạn đang có ở Mỹ, visa đó có tình trạng: valid/legal, expired/illegal, và out-of-status. Valid/legal thì dễ hiểu rồi, tức là visa vẫn còn hạn và bạn vẫn đang hoạt động ở Mỹ đúng theo qui định của visa. Expired/illegal cũng dễ hiểu: visa đã hết hạn hoặc bạn đang làm một việc không nằm trong khuôn khổ cho phép của visa. Out-of-Status là tình trạng visa hiện thời của bạn chưa rõ ràng, ví dụ visa đã hết hạn, nhưng bạn chưa/sẽ không bị liệt vào diện illegal. OOS có thể xảy ra trong các trường hợp ví dụ như sau:
– Bạn học xong ĐH, visa F1/J1 đã hết hạn và đang trong thời gian “ân hạn” (grace period) để có thể thu xếp/bán/đóng gói đồ đạc trước khi rời nước Mỹ.
– Bạn ĐÃ dùng hết hạn visa cũ, ĐÃ NỘP HỒ SƠ xin một visa mới, và ĐANG chờ quyết định của Sở Di trú.
– Bạn đang trong thời gian chuyển tình trạng từ một người cần visa (visa holder) sang người có thẻ xanh và visa cũ đã hết hạn.
Người nước ngoài trong thời gian OOS vẫn được hưởng những quyền lợi qui định theo từng loại visa và KHÔNG bị coi là người nhập cư bất hợp pháp và HOÀN TOÀN không có vấn đề gì với luật di trú của Mỹ.
Đôi khi có thể “dùng” tình trạng OOS để “mua” thời gan và làm một việc cần hoàn thành tại Mỹ và đảm bảo bạn không bị liệt vào diện illegal. Ví dụ: Bạn đã học xong chương trình cao học với visa F1 mà vẫn chưa tìm được việc làm và bạn muốn ở lại Mỹ làm việc. Bạn có thể nộp hồ sơ xin visa du lịch/thăm thân (B1/B2) TRƯỚC KHI thời gian “ân hạn” visa F1 của bạn hết hiệu lực. Nếu visa này được chấp thuận bạn có thể ở lại Mỹ một vài tháng để tìm việc. Giả sử hồ sơ visa B1/B2 bị từ chối, bạn TIẾP TỤC gửi một hồ sơ B1/B2 nữa nếu như vẫn chưa xin được việc. Thời gian xử lý hồ sơ B1/B2 có thể mất một đến vài tháng. Trong thời gian đó là ở diện OOS. Nếu thành công, bạn có thể ở thêm đến 6 tháng hoặc hơn, hoàn toàn hợp pháp, để xin việc. Giả sử sau vài tháng, một công ty đồng ý tuyển dụng và nộp hồ sơ H1B, bạn có thể yên tâm bạn luôn ở trong tình trạng hợp pháp tại Mỹ. Cách này cũng có thể được dùng để giải quyết những vấn đề cá nhân khác như sinh đẻ, chữa bệnh, hôn thú, vân vân.
Theo Đinh Công Bằng (Visa Mỹ)
