Gửi những người Việt Nam thân mến,
Bạn tôi ơi, đêm nay Mohamed Ali đã qua đời. Có thể bạn sẽ không biết ông ấy là ai, vì khi ông ấy đang trên đỉnh cao của danh vọng thì bạn vẫn chưa chào đời. Nhưng chắc chắn rằng ông là người đàn ông nổi tiếng nhất, được nhiều người yêu mến nhất vào khoảng những năm 1960 đến 1980: Ông là võ sĩ quyền anh hạng nặng của giải Vô địch thế giới.
Nhưng không chỉ là một võ sĩ quyền anh, ông còn là một người đàn ông biết đứng lên vì lẽ phải. Ông đã từ chối tham gia cuộc chiến tranh ở Việt Nam năm 1966 ngay trong khi sự nghiệp của mình đang trên đà phát triển, vì ông cho rằng mình không có lí do gì để đánh chiến người Việt Nam, và rằng ông cũng không muốn tay mình nhúng vào công cuộc chém giết con người. Chuyện đó xảy ra không lâu trước khi cuộc chiến tranh với người Việt Nam lan rộng ra khắp nước Mỹ. Mohamed Ali là một trong số ít những người nổi tiếng dám đứng ra cho rằng cuộc chiến này là một sự sai lầm, ông từ chối nhập ngũ và bị buộc tội vào năm 1967. Tội danh trốn nhập ngũ đã mang đến cho ông 5 năm tù giam, và cướp đi của ông mọi thứ: Tiền bạc, danh vọng. Nhưng đó là điều đúng đắn, đáng phải làm.
Ali được trắng án vào năm 1971 tại toàn án tối cao của Mỹ. Sau đó ông đoạt thêm 2 giải vô địch quyền anh nữa và lại tiếp tục trở thành người đàn ông được yêu mến và tôn quí nhất trong lịch sử nước Mỹ. Cả cuộc đời ông dành ra để làm từ thiện, mặc dù chính ông cũng mắc bệnh hiểm nghèo (bệnh Parkinson) bởi phải chịu đựng hàng ngàn cú đấm của đối thủ trong môn quyền anh. Ông sống và chết như một người hung của dân Mỹ, bao gồm cả tôi.
Ali chưa bao giờ ngần ngại kể về việc mình đã thi đấu quyền anh tuyệt vời thế nào, ông tự gọi mình là “Nhà Vô Địch”. Và có lẽ, rất nhiều người cũng đồng ý với tôi rằng ông không chỉ là một nhà vô địch quyền anh mà còn là một anh hùng khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn.
Cả nước Mỹ vô cùng thương tiếc khi ông ra đi. Và bạn cần biết ông là ai, người đã dạy cả nước Mỹ sự thật về đất nước Việt Nam. Hãy tìm hiểu, và học hỏi về con người vĩ đại này.
John
John C. O’Neill
