Thành phố New York được biết với mật độ dân cư dày đặc và hệ thống giao thông đa dạng. Lái xe trong thành phố là một trong những điều khiến bạn dễ căng thẳng và mệt mỏi. Tuy nhiên, có những lúc cần bạn vẫn phải lái xe tại đây. Có lẽ một vài kinh nghiệm sẽ giúp bạn hình dung và định hướng khi di chuyển trong Manhattan.
Ảnh lái xe tại thành phố New York (Nguồn: Jaclyn Gallucci, www.longislandpress.com)
Để ý biển hiệu giao thông dường như là thói quen thường trực của các lái xe. Tuy nhiên, tại thành phố “ Trái Táo” này có lẽ bạn cần dùng nhiều Nơ-ron thần kinh để nhận biết và hành động. Khi bạn phải chịu một áp lực liên tục từ hệ thống Taxi dày đặc: cụ thể với những lái xe cố gắng bắt khách để mưu sinh, họ lái xe với tinh thần “ chiến đấu” khá cao. Nếu họ đi phía sau bạn, họ luôn bám đuôi rất sát, họ luôn sẵn sàng vượt lên đi phía trước bạn. Nếu họ đi trước bạn, họ có thể chuyển làn trái, phải, thậm chí dừng đột ngột đón, trả khách mà không ra tín hiệu khiến bạn rất bị động. Nếu bạn quyết định chờ để họ trả khách, đón khách trên cùng làn với mình, thời gian đi lại sẽ bị kéo dài vì những tài xế taxi lái như vậy không ít trong thành phố. Nếu bạn quyết định đi sang làn, ngoài việc để ý gương đối với xe sau, bạn phải tham gia vào đội “ cực nhanh”. Nếu ra tín hiệu rẽ mà bạn chờ xe sau thuộc làn bên cạnh đi chậm hoặc dừng lại cho bạn từ từ, ung dung thoải mái đi là “vô vọng”. Với đặc thù di chuyển nhanh và dầy đặc của xe như vậy, bạn phải luyện khả năng nhìn xa để ý biển hiệu, dự đoán di chuyển và kế hoạch cho phương án tác chiến. Nếu chậm một nhịp, bạn có thể lỡ ngã rẽ, điều tưởng chừng đơn giản ở những thành phố ít tắc nghẽn, thì ở đây lại khiến bạn rất bực mình vì sẽ tốt thời gian lòng vòng trong cái mớ “bòng bong” xe cộ, người đi bộ. Những biển hiệu giao thông đan xen với những luật cấm vào những giờ nhất định sẽ khiến bạn lúng túng và không kịp hành động. Đôi khi sao nhẵng khiến bạn rơi vào tình huống phạm luật ngoài ý muốn. Mình đơn cử một kinh nghiệm, xe đang lái trên đường một chiều, cách làn trong cùng bên phải một làn. Làn trong cùng có tín hiệu là chỉ dành cho xe bus tuy nhiên chỉ áp dụng trong giờ cao điểm. Xe nào muốn rẽ vào ngã tư đương nhiên được phép đi vào làn xe bus. Để rẽ vào ngã tư đầu tiên, xe mình đánh vào làn phải và chuẩn bị rẽ, tuy nhiên do tắc nghẽn và quá đông tại nút rẽ mình đi thẳng để hi vọng vào ngã rẽ tới. Vì đường ở đây chủ yếu thiết kế hầu hết là đường một chiều nên mất 1 ngã tư thì mới sang tiếp lần rẽ sau. Cố gắng xin lại vào làn lúc ban đầu đi nhưng không được, cộng thêm làn xe bus không có xe nào cả, thế là quyết định tiếp tục đi làn dành cho xe bus thêm 1 ngã tư. Mọi chuyện êm xuôi, xe đã rẽ thành công ở ngã tư tiếp. Thật là may mắn và quyết định đúng đắn!
…Một tháng sau… , mình nhận được thư từ DOT ( Department of Transportation) có kèm vé phạt $150 do đi vào làn xe bus vào cái hôm mình cho ra quyết định “đúng đắn”. Trong thư có kèm thêm tấm hình chụp phóng cận cảnh vào biển số xe và đoạn phim ngắn quay lại tình huống tiếp tục đi vào làn xe bus mà không rẽ ngay. Có bạn sẽ đặt câu hỏi tại sao không ra tòa để trình bày? Mình sẽ cung cấp kinh nghiệm liên quan tới tòa án vào bài viết lần tới.
Sơ qua hệ thống đường tại Manhattan để dễ nhớ, từ đường 14th Street đến đường 58th Street qui hoạch cơ bản theo hệ thống bàn cờ ( grid system), khúc này cũng có thể gộp lại là khúc giữa của Manhattan.Từ 14th đổ về phía Finanical district có thể nhớ chung là phần dưới Manhattan, và từ 58th đổ về trên nhớ là phần trên Manhattan. Lấy đại lộ 5th Avenue là trục chia hai nửa Manhattan thành phía Tây và Đông. Từ 5th Ave kéo sang Hudson river là phía Tây và từ 5th Ave kéo sang East river là phía Đông. Phía Tây sẽ gồm những trục đại lộ 6th, 7th, 8th, 9th, 10th, 11th, 12th. kinh nghiệm dễ nhớ bên phía Tây là đại lộ với số lẻ thì đi chiều về phía dưới Manhanttan, đại lộ với số chẵn là đi chiều về phía trên Manhattan. Phía Đông thì đặt đại lộ theo tên và theo số nên không có công thức dễ nhớ như bên phía Tây nên mình luôn hỏi người bạn khá thân đó là anh Google và em GPS . Đến đây, nếu các bạn đã mệt mỏi với hệ thống phố xá với đèn đỏ mỗi điểm giao cắt. Manhattan có hai đường vành đai đó là Westside highway, điểm chốt của bờ phía Tây chạy dọc Hudson river và FDR Drive (Franklin D. Roosevelt ) nằm điểm chốt của bờ phía Đông chạy dọc East River. Hai trục đại lộ vành đai này đều chạy 2 chiều, có những nút ra vào từng khu vực phố xá như tổng quan ở trên. Ngoài Manhattan, để dễ nhớ và hình dung, qua sông Hudson River là New Jersey và qua sông East River là Queens và Brooklyn. Điểm kết thúc của khúc phía trên Manhattan tiếp nối sẽ là Bronx.
Hi vọng một vài kinh nghiệm và thông tin sẽ giúp bạn dễ hình dung qua vể việc lái xe tại thành phố “không ngủ” này.
