Câu hỏi thông thường nhất mà các freshman hay trao đổi với nhau hay là “Trường cậu có nhiều học sinh Việt Nam không?” hoặc là “Năm nay có bao nhiêu freshman là người Việt Nam?” Tâm lí chung của những câu hỏi này rất dễ hiểu, vì bạn mới đến đất Mỹ và bạn muốn có đồng hương, cùng chung văn hóa và ngôn ngữ để giúp nhau trong khó khăn và những vấn đề đời thường ở đất Mỹ. Tôi đã từng du học ở Singapore 4 năm trước khi sang Mỹ và đã từng sống với rất nhiều bạn Việt Nam, thậm chí chỉ nói tiếng Anh lúc ở trường và nói tiếng Việt khi ở nhà.

Quan sát của tôi sau vài năm sống ở nước ngoài đó là: đừng vội buồn khi trường bạn có ít học sinh Việt Nam! Sự thực là, đó chính là một môi trường rất tốt để làm quen với học sinh bản địa và học sinh quốc tế trong trường. Hiện tại tôi đang ở nhà một người bạn người Mỹ cùng với 4 học sinh khác từ Peru, Trung Quốc, Thổ Nhĩ Kì và Bangladesh để hưởng thụ Thanksgiving (Lễ Tạ Ơn). Hãy để tôi nói xem vì sao bạn nên kết bạn nhiều với học sinh quốc tế:

1. Khả năng ngôn ngữ của bạn sẽ tiến bộ lên rất nhiều. Ngoài việc phải nói nhiều tiếng Anh vì đó là ngôn ngữ giao tiếp chung, bạn còn được học thêm những câu nói thông thường như “xin chào” hay “cảm ơn”, hoặc thâm chí học cách uốn chữ “rrrrrrrr” trong họng giống như những người Châu Mỹ Latinh. Nhiều lúc chỉ vì những câu nói đơn giản đấy thôi mà bạn có thể ghi điểm rất nhiều trong mắt những người mới quen đấy.
2. Bạn sẽ có những buổi học địa lí và lịch sử miễn phí. Đã có rất nhiều buổi nói chuyện trong lúc ăn hoặc trong ô tô của chúng tôi tự nhiên liên quan đến Thành Cát Tư Hãn, xung đột Palestine-Israel hay lề trái, lề phải trong chính trị. Bạn sẽ học được rất nhiều điều về các nước trên thế giới mà hay cả bạn cũng chẳng bao giờ ngờ tới.
3. Bạn sẽ học cách tôn trọng sự khác nhau của mọi người và xóa bỏ những định kiến. Thông thường chúng ta hay có những định kiến hoặc những giả định về những nhóm người trên thế giới, dựa theo quốc tịch, màu da hay tôn giáo. Trong thực tế, có rất nhiều Third Culture Kid (những người sống ở nước ngoài nhiều hơn quê hương của họ) và những giả định của bạn chẳng đúng một tí nào! Tôi có cô bạn Sophia quốc tịch Mỹ và sống ở vài nước ở Châu Phi trước khi sang Mỹ học đại học, và có rất nhiều người làm cô bạn bối rối với câu hỏi “You are from Africa, but why are you white?” Nghe nó rất giống trong bộ film Mean Girls đúng không? Hay cô bạn Demet đến từ Thổ Nhĩ Kì nhưng lại sống ở Israel và mặc dù cô nàng có tóc vàng mắt xanh nhưng thực chất lại là người Châu Á. Nếu bạn xóa đi những định kiến hời hợt và cố gắng hiểu một người bạn nước ngoài qua chính những câu chuyện của họ, bạn sẽ thấy thế giới này thú vị đến nhường nào.                
4. Không phải lúc nào bạn cũng tìm được bạn thân là người Việt Nam. Trong tình bạn, ngoài yếu tố tương đồng về sở thích, quê quán, văn hóa, tính cách là một điều rất quan trọng. Hãy mở rộng lòng mình và cố gắng tìm hiểu những người bạn từ những đất nước khác vì tình bạn là không có biên giới. Thậm chí bạn có thể hiểu rõ hơn về bản thân mình khi bạn thực sự biết rõ hơn bạn muốn có bạn bè như thế nào, tính tình ra sao chứ không phải vì nguồn gốc của họ.
5. Thử thách bản thân và thoát ra khỏi vùng thoải mái của bạn. Tôi phải công nhận rằng, nhiều lúc thật khó để làm quen với một người bạn nước ngoài nếu như bạn đã có được nhóm bạn thân người Việt Nam. Nhưng hãy nhớ rằng, ngoài việc đến nước Mỹ để học tập, bạn rất may mắn khi được gặp gỡ một cộng đồng quốc tế đa dạng và thú vị. Tại sao lại không tận dụng hết những cơ hội mà bạn có để làm quen với họ?

Có một điều không biết nên buồn hay là cảm thấy thú vị vì khi tôi tìm trên google về “why you should have international friends”, đa phần kết quả ở ngay trang 1 lại là vấn đề vì sao học sinh người Anh hay người Mỹ không kết bạn với học sinh quốc tế, hoặc tại sao học sinh quốc tế lại không có bạn là người bản địa. Tôi ước rằng mọi người sẽ xóa bỏ bớt định kiến và đến gần với nhau hơn.

Thùy Trang