“Tôi đã thấy một thiên thần trên nền đá hoa cương và trạm khắc cho đến khi anh ta có một hình dáng hoàn chỉnh”

Chào các bạn,

Tôi cảm thấy thật tuyệt khi có mặt tại Fort Lauderdale để chia sẻ niềm vui với các bạn trong một ngày trọng đại như thế này. Cám ơn ngài Hiệu trưởng Armstrong đã có lời giới thiệu về tôi. Gửi đến những người đồng nghiệp của tôi, chúc mừng các bạn đã được chọn với vai trò là Giáo Sư của Năm.

Một trong những trường Cao đẳng cộng đồng mà tôi đã có dịp đến tham quan cùng với Bộ trưởng bộ Giáo dục Arne Duncan là trường Second Lady, nằm gần Miami Dade College. Thật tuyệt vời khi tôi có được cơ hội quay trở về nơi này.

Một vài người trong các bạn đã biết về câu chuyện của tôi, tôi đã theo nghề nhà giáo được hơn 30 năm và tôi vẫn tiếp tục giảng dạy toàn thời gian tại một trường cao đẳng cộng đồng ở Bắc Virginia, bên ngoài thủ đô Washington. Thật sự, tôi chỉ vừa mới chấm điểm xong ngày hôm qua, và học kỳ này cũng vừa kết thúc. Vì thế, tôi hiểu được cảm giác của một số giáo viên ở đây, và hơn ai hết, tôi hiểu được cảm giác nao nức chờ ngày các bạn được tốt nghiệp như thế nào. Tự hào – Thoải mái. Và cũng rất hào hứng cho những thử thách mới trong tương lai.

Khi tôi không phải đi dạy, tôi thường đến tham thú những trường cao đẳng cộng đồng. Đầu năm nay, tôi đã cùng Bộ trưởng bộ Lao động, Hilda Solis đi năm tiểu bang, và tôi thật sự bất ngờ khi thấy rằng những công ty kỹ nghệ đang dần chiếm lĩnh toàn bộ đất nước. Và tôi đã tiếp tục đi du lịch ở một số nơi khác trong mùa Xuân này, và điều mà tôi thấy được ở những trường cao đẳng cộng đồng trãi dài là những câu chuyện về niềm hy vọng.

Niềm hy vọng cho những người công nhân lao động. Họ là những người đã nỗ lực rất nhiều trong công việc, và đang cố gắng tiếp thu thêm nhiều kỹ năng cần thiết khác để họ có thể đạt được những thành quả mới trong lao động.

Niềm hy vọng cho người mẹ tìm kiếm cho con mình một công việc, dạy nó những kỹ năng mới cho một nghề nghiệp mới.

Niềm hy vọng cho những học sinh vừa tốt nghiệp, đang chuẩn bị cho một bước đi then chốt với bốn năm học đang chờ họ.

Niềm hy vọng cho những con người đã ở tuổi 40, 50 và thậm chí là 60 tìm một cơ hội mà họ đáng được nhận – họ là những người đã bị thất nghiệp quá lâu, tưởng chừng như phải bỏ cuộc.

Tôi tin rằng, một vài câu chuyện trên có lẽ sẽ rất gần gũi với bạn.

College là nơi mà tôi thấy được nó có khả năng làm thay đổi cuộc đời bạn trở nên tốt hơn. Từ cái nhìn của một nhà giáo, tôi có thể dễ dàng nhận ra sự thay đổi ở những học sinh của mình. Nhưng có một chuyện tôi biết là chính bản thân của những học sinh ấy thường không nhận ra điều ấy.

Mỗi ngày, bạn cố gắng là việc chăm chỉ hơn. Mỗi ngày, bạn cố gắng học thêm một vài điều mới. Và mỗi ngày, bạn đang đầu tư từng chút một vào chính bản thân mình. Và bây giờ, khi bạn đã hoàn thành tất cả những bài thi cuối khoá, những dự án, có lẽ bạn sẽ không nhận ra bạn đã trưởng thành hơn như thế nào. Tất cả những gì bạn đã nỗ lực thực hiện trong những năm qua, sẽ là công cụ để bạn xây dựng sự nghiệp và theo đuổi một cuộc sống như bạn hằng mơ ước.

Giờ đây, khi bạn bắt đầu cuộc hành trình theo đuổi giấc mơ ấy, tôi có ba bài học mà tôi đã được học, và tôi muốn chia sẻ với các bạn những điều ấy trong giây phút này. Tôi rất tâm đắc ba điều này, và tôi tin rằng bạn có thể sử dụng chúng vào bất cứ thời điểm nào trong cuộc đời của bạn, trong lớp hay ngoài xã hội. Chúng khá dễ dàng.

 

Bài học thứ nhất: Học cách nâng đỡ người khác.

Ngày hôm nay là lần thứ hai Cara và Hilary Malave sẽ cùng nhau bước lên bục của đại học Broward College. Lần thứ nhất là khi họ cùng nhau nhận bằng Associate degree in Nursing (Bằng Cao đẳng Điều dưỡng).

Họ đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trong suốt quãng đường dài ấy khi họ chỉ vừa bước vào tuổi trưởng thành. Họ đã bước đi trên con đường ấy, mang theo nỗi lo lắng cho ông bà của họ đang phải đấu tranh với chứng ung thư quái ác. Và gần đây, họ phải chăm sóc cha mẹ của họ khi hai ông bà đang phải đối mặt với những căn bệnh hiểm nghèo. Hôm nay, cả hai người bạn ấy đã tốt nghiệp Cử nhân Khoa học Ứng dụng, ngành Quản lý Giám sát. Trong thời gian qua, họ đã tận tuỵ chăm nom và đỡ nâng người thân của họ. Với bằng cấp này, họ sẽ chăm nom và đỡ nâng cho hàng trăm người khác.

Cara và Hilary thân mến, tôi tin rằng các bạn sẽ tiếp tục thực hiện những việc thiêng liêng này, và hơn thế nữa, mỗi các bạn sẽ cố gắng vươn lên, gặt hái nhiều những thành tựu khác. Cara, tôi tin rằng bạn sẽ tiếp tục theo đuổi việc học.

Chúc mừng cả hai bạn nhé.

 

Bài học thứ hai: Phát huy thế mạnh của bản thân.

Điều này tôi muốn nói đến, bao gồm cả việc bạn hãy đi theo những gì trái tim mách bảo, tin tưởng vào bản thân và hãy làm những điều mà bạn cho là tốt nhất.

William Miller có lẽ không còn quá xa lạ với những trận đánh. Anh ta đã chinh chiến ròng rã trên khắp các chiến trường ở Kuwait và Iraq. Sau đấy, William đã dùng quyền lợi 9/11 Gl Bill của anh ta để theo đuổi tiếp tục việc học sau 30 năm phục vụ trong quân đội. Và anh ta đã nhận được sự ủng hộ, khuyến khích từ những chiến hữu, binh sĩ và hơn hết là từ vị hôn thê của anh ta – Edna Frazier.

Trong suốt chiến dịch Bão Táp Sa Mạc (Desert Storm), William đã nhận được lệnh xây dựng danh trại cho quân lính ở Kuwait. Vì thế, khi anh tốt nghiệp ngày hôm nay với chuyên ngành Kỹ thuật Xây dựng, William sẽ có thể phát huy thế mạnh của anh ấy. Anh dự định sẽ học thêm để có giấy phép đấu thầu để anh có thể làm việc tại và sinh sống tại Iraq và Afghanistan.

William và Edna, cám ơn các bạn về tất cả những gì các bạn đã cống hiến cho đất nước chúng ta. Chúc mừng các bạn.

 

Bài học cuối cùng: Không bao giờ ngừng học hỏi.

Tôi luôn luôn bảo với học sinh của tôi rằng: Các bạn là những người hùng. Điều ấy hoàn toàn đúng, mỗi ngày, tôi vào lớp, tôi đã học được nhiều điều từ họ. Hơn thế, sự tận tuỵ trong công việc, và chấp nhận hy sinh vì công việc của họ luôn là nguồn cảm hứng vô tận cho cá nhân tôi.

Lonnie Hennequin là một trong số những sinh viên tốt nghiệp ngày hôm nay, người chưa bao giờ ngừng học. Là người ông của một đứa trẻ 11 tuổi, ông Lonnie hiểu rằng ông không thể ngừng học hỏi. Vì thế, sau khi ông nghỉ việc  vào năm 2009, ông đã đăng ký nhập học tại Broward College và theo đuổi chuyên ngành Giáo dục. Ông quyết định trở thành một giáo viên tiểu học. Trong quá trình học tập, ông đã phải đối mặt với nhiều sự việc đau đớn đã xảy đến với ông. Một thanh thiếu niên sử dụng chất gây nghiện đã tong thẳng vào phía sau xe của gia đình ông. Tai nạn thương tâm ấy đã cướp mất mạng sống của người cháu gái chỉ vừa tròn sáu tuổi của ông, và gây thương tích cho nhiều người thân trong gia đình ông. Lonnie buồn bã bảo rằng: Gia đình của ông sẽ không còn được nguyên vẹn.

Mặc dù chứng kiến cảnh mất mát đứa cháu gái bé bỏng của mình, nhưng ông vẫn không đánh mất niềm đam mê thay đổi đời sống của giới trẻ trong ông. Hôm nay, ở gần tuổi lục tuần, ông đã có được chứng chỉ khả năng giảng dạy cho trẻ em từ mẫu giáo đến lớp 12. Có lẽ, những đứa trẻ sẽ không thể đòi hỏi hơn một tấm gương không bao giờ ngừng học như ông Lonnie. Chúng tôi rất mừng vì điều ấy. Tôi muốn nói rằng tôi rất tự hào về ông, Lonnie à. Xin chúc mừng ông.

… Nâng đỡ người khác.

… Luôn luôn phát huy mặt mạnh của bạn.

… Và không bao giờ ngừng học.

Ba bài học để sống…

 

Ba bài học được lấy ví dụ từ những sinh viên, từ những tân cử nhân, từ tất cả các bạn. Bởi vì dù cho điều ấy có khó khăn đến bao nhiêu, và tôi biết các bạn đã từng trãi qua vô số lần thất vọng … bạn không bao giờ được phép đánh mất niềm tin ở bản thân và những gì bạn có thể làm được. Có thể bạn đã có một cơ hội. Có thể bạn đã học được một vài điều mới. Có thể bạn khám phá ra những mặt mạnh mà bạn chưa bao giờ biết bạn có. Nhưng có một điều tôi có thể chắc chắn rằng, dù có chuyện gì đã xảy ra, nhưng ngày hôm nay, các bạn có mặt ở đây, để cổ vũ nhau, giúp đỡ nhau tốt hơn. Các bạn ở đây như một cá thể độc lập, như một cộng đồng, và như một đất nước.

 

Tôi xin được kết thúc bài phát biểu bằng câu nói của Michelangelo:

Rất nhiều người đã nghĩ về trần nhà nổi tiếng trong Nhà nguyện Sistine khi họ nghe tên của Michelangelo. Nhưng thú vị thay, ông ta không thích hội hoạ – ông ta coi bản thân là một nhà điêu khắc nghệ thuật. Như một điêu khắc gia, ông đã chia sẻ những dòng sau đây: “Tôi đã thấy một thiên thần trên nền đá hoa cương và trạm khắc cho đến khi anh ta có một hình dáng hoàn chỉnh”.

Và thiên thần ấy chính là mỗi người các bạn. Các bạn có thể sẽ không thấy được điều ấy trong hôm nay, nhưng rồi các bạn sẽ thấy. Bằng cấp chính là cái đục của các bạn. Chúng tôi đưa cho bạn dụng cụ, với ước mong bạn sẽ có thểy xây dựng cuộc sống như bạn mong muốn. Tất cả các bạn đều có những mục tiêu sống. Đó chính là những thiên thần của bạn. Hãy đi tìm – và trạm khắc – cho đến khi bạn đạt được.

Vì thế, ngày hôm nay đã chứng tỏ những gì bạn đã đang có được. Đêm nay, hãy cùng nhau ăn mừng vì những thành quả cực nhọc mà các bạn đã đạt được cùng với gia đình và bạn bè. Các bạn có cả một thế giới phía trước, và sự kiên trì sẽ đưa bạn đến bất cứ nơi nào bạn muốn.

Thay mặt cho tổng thống Obama, phó tổng thống, chồng của tôi Joe – Chúng tôi rất tự hào về các bạn. Chúng tôi rất mong đợi nhiều điều mới sẽ đến. Một lần nữa, xin chúc mừng tất cả mọi người.

 

Tác giả: Jill Biden. PhD

Người dịch: Harry. H

*Các bạn có thể tìm đọc bài phát biểu bằng tiếng Anh tại đây. 

Bài gốc có thể xem tại đây.