Đã gần một năm trôi qua kể từ ngày đầu tiên mình đặt chân đến nước Mỹ rộng lớn này, đã trôi qua bao bỡ ngỡ lo âu khi xa quê nhà. Và giờ đây khi sắp sửa sang học kỳ mùa thu sắp tới, cảm giác xưa dường như trở về.

Mình là Lương Quân Diệu, năm nay tròn 24 tuổi, là chàng trai người Việt gốc Hoa được sinh ra và lớn lên tại Sài Gòn. Hiện tại mình đang học chương trình Thạc sĩ Giảng dạy tiếng Anh trường Concordia Chicago tọa lạc tại thành phố Chicago rộng lớn thuộc bang Illinois. Mình luôn tự đánh giá mình là một con người năng động, hòa đồng và đặc biệt luôn tự tin về năng lực và kiến thức của mình. Bởi lẽ những điều này đã giúp cho mình đạt được những thành tích tốt trong các môn học cũng như sự trân trọng từ bạn bè, thầy cô và ban quản lý Nhà trường.

Mình cũng từng là một con người tự cao và chủ quan trong mọi việc và có lẽ những điều này xuất phát từ những ngày tháng huy hoàng khi còn học tập và làm việc tại Việt Nam. Trong suốt bốn năm học đại học, mình được hai lần nhận Học bổng khuyến học của trường, được báo cáo thành quả nghiên cứu tại các hội thảo lớn nhỏ và cũng như được mời làm trợ giảng cho các thầy cô trong ngành. Lúc tốt nghiệp, mình tốt nghiệp thủ khoa ngành Ngôn ngữ Anh tại trường Đại học Hoa Sen vào năm 2017 và được vinh dự làm Cử nhân đọc lời tuyên thệ tốt nghiệp. Đó chính là khao khát của bao sinh viên khi ấy!

Hình 1 – Vinh dự trở thành Thủ khoa trường Đại học Hoa Sen

Nhờ kỹ năng xây dựng các mối quan hệ cũng như thành tích đạt được ở đại học, mình đã may mắn được nhận vào giảng dạy tiếng Anh tại một trung tâm Anh ngữ và hệ thống trường tư thục tại Sài Gòn. Bằng sự chăm chỉ và trách nhiệm cao, mình được tin tưởng giao cho nhiều lớp tiếng Anh ở nhiều trình độ khác nhau. Ngoài công việc giảng dạy, mình còn học thêm các khóa học Nói trước công chúng và Dẫn chương trình chuyên nghiệp để có thêm nguồn thu nhập. Bằng sự tin khi nói chuyện cũng như sự chịu khó, mình cũng đã dẫn được các sự kiện lớn nhớ từ đám cưới, sinh nhật đến các sự kiện lớn như Tết Nguyên Đán và Ngày nhà Giáo Việt Nam 20/11.

Hình 2 – Trở thành người dẫn chương trình nhân dịp ngày Nhà giáo Việt Nam 20/11

Thành công càng nhiều dẫn đến sự tự cao càng tăng thêm. Theo thời gian dần mình nhận ra rằng những điều mình đạt được chỉ là may mắn cũng như hiểu rằng con người ta chỉ thật sự trưởng thành khi ta ra ngoài đối diện với thử thách, ra khỏi vùng an toàn của mình để đối diện với thế giới rộng lớn ngoài kia. Ai rồi cũng sẽ có một ngày sẽ thoát khỏi vòng tay cha mẹ để tự mình bước đi trên đường đời, chú chim nào cũng sẽ rời khỏi tổ để tự học cách tung bay trên trời cao.

Được may mắn sinh ra vào ngày Quốc khánh Mỹ, được cha mẹ ấp ủ giấc mơ đi Mỹ từ thuở nhỏ kèm theo những lần trải nghiệm văn hóa Mỹ khi còn ngồi trên ghế nhà trường, mình đã quyết định nộp hồ sơ du học Thạc sĩ tại ba thành phố lớn của Mỹ: Chicago, New York và Honolulu. Dù đã không được nhận vào hai trường kia nhưng cuối cùng Chicago lại mỉm cười với mình. Chính giây phút này mình nhận ra rằng thử thách thật sự của cuộc đời bắt đầu từ đây.

Mình đặt chân đến thành phố Chicago vào ngày 1 tháng 8 năm 2018, ngày quan trọng nhất cuộc đời mình. Mình thật sự ngỡ ngàng bởi những điều mới mẻ nơi đây. Là sinh viên quốc tế, mình chỉ có thể làm việc trong khuôn viên trường trong một khoảng thời gian nhất định. Xe hơi và phương tiện công cộng trở thành “đôi chân” của mỗi người tại nơi đây. Mình đã thật sự choáng ngợp vào những ngày đầu tiên đó và có những lúc mình lại muốn trở về Việt Nam. Dù được ăn các món khoai tây chiên hay các món bánh mì kẹp thịt đậm chất Mỹ nhưng thi thoảng hương vị của phở hay cơm tấm vẫn hiện lên trong tâm trí mình, càng làm mình muốn nhớ quê nhà.

Hình 3 – Đặt chân đến Chicago với tâm trạng háo hức cùng những âu lo cho ngày mai không xác định

Ngày đầu tiên mình đi học, khuôn viên trường thật rộng lớn và phòng học được bày trí khác lạ với mình. Dù nói lưu loát tiếng Anh nhưng trong ngày đầu tiên, mình lại lắp bắp giới thiệu tên mình, cả tên tiếng Anh lẫn tiếng Việt. May mắn thay, đó lại là cảm giác chung của bao sinh viên quốc tế trong môi trường cao học này. Những môn học đầu tiên của chương trình học lại là một thử thách tiếp theo của mình. Khác với cách thức học ở Việt Nam thiên về lý thuyết, tại đây giảng viên yêu cầu mình chủ động tìm tư liệu cũng như tự mình hoàn thành bài tập của mình đúng thời hạn. Thời gian lên lớp vô vùng linh hoạt là điều làm mình vô cùng ngạc nhiên. Khi đó trong đầu mình dấy lên bao nghĩ suy: Lên lớp không nhiều thì bài tập sao làm được? Tài liệu nhiều quá biết đọc cái nào? Bạn bè mình đâu ai quen biết làm sao nhờ giúp đỡ? Khi đó, mình đã căng thẳng rất nhiều và lại càng không dám nói với gia đình bởi mình không muốn làm họ lo lắng.

Công việc đầu tiên mình xin được trong trường là làm lao công. Mẹ mình đã khóc rất nhiều bởi lẽ một Thủ khoa đại học, một giáo viên tiếng Anh tài giỏi hay thậm chí một người dẫn chương trình đa tài giờ lại đi lau dọn khuôn viên trường. Mình cũng từng thất bại rất nhiều, như lần đầu tiên bài nghiên cứu của mình bị từ chối vì thiếu kinh nghiệm hay lần mình trượt khi thi bằng lái.

Những ngày đầu tiên của mình là thế đó! Có những lúc mình muốn bỏ cuộc bởi chịu đựng quá nhiều, bởi chưa bao giờ làm những điều này trong đời. Thậm chí ước muốn trở về Việt Nam lại hiện lên trong tâm trí mình. Mình nhớ cha mẹ, ông bà ngoại cũng như em gái của mình. Đôi lúc mình không muốn nói chuyện dù cho bạn bè chủ động mở lời.

Giữa thời khác cô đơn lạnh lẽo và sự tuyệt vọng trần trề luôn có một bàn tay và một bờ vai nương tựa. Tại xứ người, những người bạn lại trở thành chỗ dựa tinh thần của mình, là những người có thể giúp mình vượt qua thử thách.

Mình sống chung mái nhà cùng những người học bạn chung trường. Dù tiếng nói và văn hóa khác nhau nhưng họ đã giúp đỡ mình rất nhiều. Họ chỉ cho mình cách lau dọn nhà cửa, cách rửa chén bát và quan trọng hơn là cách tiêu tiền khi đi chợ. Mặc cho là những công việc nhà rất đỗi bình thường nhưng lại vô cùng quý giá cho chàng thư sinh như mình. Họ cũng giúp mình tự tin khi xin làm công việc mới, đó là làm thu ngân cho căn tin trường. Có được môi trường làm việc mới đã giúp việc học tập của mình thoải mái cũng như giảm bớt nỗi lo âu của gia đình mình.

Hình 4 – Những người bạn cùng nhà đã giúp mình làm quen với cuộc sống tự lập tại xứ người

Mình đã gặp được những người bạn cùng lớp và dần trở thành bạn thân và gia đình thứ hai của mình. Cũng như những người bạn cùng nhà, họ đến từ những quốc gia xa xôi với sự khác biệt về ngôn ngữ, văn hóa và thậm chí cách nhìn nhận về cuộc sống. Mặc dù là thế, họ luôn là chỗ dựa tinh thần của mình, luôn ngồi xuống và lắng nghe những phiền phức khó khăn của mình để rồi nói vào tai mình những lời an ủi chân thành, những lời động viên khích lệ đáng trân trọng để giúp mình vượt qua thách thức trước mắt. Mình may mắn gặp được một ông bạn tựa như người cha luôn biết động viên con trai vững bước trên con đường đầy chông gai.

Hình 5 – Những người bạn thân luôn lắng nghe và động viên mình mỗi khi gặp khó khăn

Mình đã có được những vị tiền bối tuyệt vời. Họ là những anh người chị đi trước, luôn chủ động giúp đỡ các bạn đến sau, luôn cho mình những lời khuyên chân thành khi học tập tại nơi đây. Họ từng là những con người năng động, tự tin trong từng khía cạnh. Mình đã rất may mắn khi được các anh chị chủ động mời mình tham gia những hoạt động ngoại khóa hoặc tham quan những địa điểm nổi tiếng tại thành phố Chicago xa hoa lộng lẫy.

Chính sự may mắn mình nhận được từ những ngày đầu tiên đã làm thay đổi mình, từ một con người từ nghĩ mình là trung tâm của vũ trụ đến một con người biết hạ thấp bản thân mình và biết mở lòng quan tâm đến bao người.

Mình đã tự tin trong việc học tập của mình, biết chủ động hỏi thầy cô khi có những điều mình không biết. Khi gặp khó khăn, mìn không hề buồn chán hay tuyệt vọng bởi lẽ mình có những người bạn luôn kề bên sát cánh với mình. Tiếp thu được những trải nghiệm từ những người anh chị đi trước, mình đã được đặt chân đến những nơi từng là mơ ước của mình. Mình đã cùng những người bạn cùng đặt chân đến vùng Wisconsin để cùng ngắm đèn lồng bay vút lên cao và thắp sáng bầu trời về đêm. Mình được đặt chân đến thủ đô Washington, D.C. để ngắm pháo hoa nhân dịp Quốc khánh hay thành phố New York rộng lớn để ngắm nhìn tượng Nữ thần Tự do tráng lệ. Những điều mình từng mơ ước từ nhỏ giờ đây đã trở thành hiện thực. Có thể nói, bạn bè đã tạo cho mình động lực để làm những điều không tưởng.

Hình 6 – Tham quan thủ đô Washington, D.C. nhân dịp Quốc khánh Mỹ

Xuất phát từ một con người luôn tự cao tự đại và nghĩ rằng mình có thể bước đi một mình khi du học để rồi biết hạ thấp cái tôi của mình và biết quan tâm đến người khác, đây là một sự thay đổi đáng kinh ngạc chỉ trong vòng một năm. Có lẽ giữa những lúc khó khăn ta được gặp những con người đáng trân trọng giúp đỡ và thay đổi mình, giúp mình sống tốt hơn. Những sự thất bại cũng giúp mình nhận ra một điều rằng dù mình tài giỏi sẽ có người giỏi hơn, có núi cao ắt sẽ có núi cao hơn, mình có thể trải qua đau khổ nhưng sẽ có những nỗi đau còn lớn hơn. Ở mảnh đất xa xôi này ắt sẽ có những con người luôn sẵn sàng giúp đỡ mình, luôn chủ động lắng nghe và cùng mình vượt qua chông gai. Và đó là điều mình đã nhận được!

Lương Quân Diệu, Thạc sĩ Giảng dạy tiếng Anh (MA TESOL) tại trường Concordia University Chicago, Chicago, Illinois.

————————————————————————————

Cuộc thi Hành Trình Nước Mỹ 7 với chủ để “Thách Thức Giới Hạn” thuộc chuỗi sự kiện Vòng Tay Nước Mỹ 7.

Để nộp bài tham dự cuộc thi (bài viết, hình ảnh, video, tranh vẽ), vui lòng gửi đến vongtaynuocmy7@gmail.com

Chi tiết về cuộc thi Hành Trình Nước Mỹ 7, vui lòng truy cập: vtnm7.info