Sau nhiều nỗ lực, cuối năm 2017 mình đã được nhận cho 1 kì thực tập và 1 học kì trao đổi tại Đức trong năm 2018. Nhưng có một giới hạn đã ngăn mình lại và tưởng chừng như đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch này. Nước Đức vốn nổi tiếng về sự quan liêu và cứng nhắc, đặc biệt là trong các vấn đề về giấy tờ; thủ tục cấp visa không là ngoại lệ, và chính điều này suýt chút nữa đã giết chết giấc mơ của mình.

Theo kế hoạch ban đầu, mình phải có mặt ở Đức vào đầu tháng 1 năm 2018 để bắt đầu kì thực tập. Từ khi bắt đầu apply visa, mình liên tục nhận được câu trả lời là đang chờ xét duyệt vì lãnh sứ quán Đức yêu cầu phải mở một tài khoản ngân hàng trong nước Đức. Sau 4 tháng cố gắng chiến đấu đến cùng, bất chấp những chi phí và thời gian bị lãng phí, mình đã mở được tài khoản ngân hàng ở Đức. Khoảng thời gian chờ đợi ở trường, nhìn bạn bè đi học trong khi mình mắc kẹt không đi học, không đi làm vì lỡ mất thời gian bắt đầu kì thực tập ở Đức là một gánh nặng lớn với mình, nhưng đó chẳng phải điều duy nhất khiến mình nhụt chí trên con đường này. Rất nhiều người thân xung quanh, bao gồm cả bố mẹ mình và advisor ở trường đều khuyên mình nên thay đổi điểm đến là một đất nước khác để không phải mất thời gian mắc kẹt với visa Đức nữa. Nhưng thôi thúc được tự mình trải nghiệm văn hóa, đời sống và tiếp xúc với con người tại nước Đức là một động lực to lớn giúp mình theo đuổi giấc mơ này đến cùng. Nhưng quan trọng hơn hết, mình vẫn luôn tự nhủ rằng học kì trao đổi này và việc được nhận thực tập tại Đức là một thành quả cho những cố gắng trong năm trước đó của mình, và mình không thể bỏ cuộc chỉ vì vấn đề với visa này được.

Tháng 3 năm 2018 mình đã nhận được visa Đức để có thể bắt đầu giấc mơ khám phá châu Âu của mình. Và mình xin gọi chuyến đi sang Đức này là một hành trình hồi sinh đối với mình. Mời các bạn cùng theo chân mình qua những bức ảnh ghi lại những khoảnh khắc đáng nhớ trong chuyến đi này.

Mình bắt đầu hành trình tại Đức với học kì trao đổi nên có khá nhiều thời gian để đi đây đi đó khám phá nước Đức. Vì đó là một ngày hè, mình đã chờ đến gần 11h đêm (suýt nữa bỏ về lúc 10h tối để kịp bắt chuyến tàu cuối ngày về thành phố của mình) để nhà thờ lên đèn và ghi lại khoảnh khắc sau chạng vạng này của Kölner Dom. Một cốc bia bên dòng sông Rhein, nhìn ngắm mặt trời dần khuất dạng ở đường chân trời và chụp được một bức ảnh tâm đắc chắc chắn sẽ là một trải nghiệm khó quên với mình.

Trước khi đến Frankfurt, mình cứ hình dung về thành phố này như một trung tâm tài chính hiện đại với những tòa nhà chọc trời như ở New York và Chicago. Tuy nhiên Frankfurt lại là sự pha trộn thú vị giữa những khu phố cổ và các tòa nhà chọc trời. Mình học được từ dân Frankfurt là thành phố của họ từng bị tàn phá nghiêm trọng sau Chiến tranh Thế giới thứ 2, nhưng đó cũng là cơ sở để người ta nghĩ về việc xây dựng lại thành phố, giữ lại một nửa là những giá trị xưa cũ, và nửa còn lại mang hơi thở hiện đại hơn.

Thành phố Berlin, với mình, mang một nét gì đó rất giống với New York ở Mỹ. Sự tự do, phóng khoáng như thể có sẵn trong DNA của con người nơi đây vậy. Trong chuyến đi của mình đến Berlin, mình được gặp và nói chuyện với đủ loại người từ những nền văn hóa và xuất thân khác nhau. Từ đó mình hiểu thêm về những góc nhìn đa dạng hơn, từ những con người rất khác nhau, tại thành phố mà cách đây khoảng 30 năm vẫn còn hiện diện một bức tường vĩ đại ngăn cách sự hòa nhập.

Trái ngọt thực sự đến với mình vào 4 tháng thực tập tại Munich. Đó là khoảng thời gian đã thực sự hồi sinh mình và khiến mình vô cùng biết ơn chính sự quyết tâm của bản thân trong quá khứ khi đã không bỏ cuộc với kế hoạch sang Đức. Kì thực tập giúp mình lấy lại sự tự tin vào bản thân (sau khoảng thời gian học hành khá bết bát tại Mỹ trong năm 2) và nhận ra được những điểm mạnh của mình. Khi xây dựng được niềm cảm hứng và động lực một cách ổn định như vậy, mình vô cùng biết ơn người sếp đã trực tiếp chỉ bảo và giúp đỡ mình từ những ngày đầu tiên. Thậm chí từ những ngày vẫn đang mắc kẹt với visa tại Mỹ, sếp đã đồng ý dời lại thời gian thực tập để mình có thể bắt đầu khi sẵn sàng. Có thể nói, tự thân những nỗ lực của mình sẽ là chưa đủ để tạo được những tiến bộ lớn như thế nếu không có sự giúp đỡ của người sếp này.

Đây là bức ảnh đẹp cuối cùng khép lại cho hành trình đầy những trải nghiệm bất ngờ và thú vị của mình trong suốt 9 tháng ở trời Âu. Những chuyến đi lang thang các nước ở châu Âu đã cho mình thời gian và cơ hội để ngắm nhìn thế giới xung quanh và cũng là để nhìn lại chính lòng mình; một cơ hội để sống chậm lại sau những guồng quay giục giã khi còn ở đất Mỹ, để mình hiểu bản thân hơn và tự tin, chắc chắn hơn với những bước đi trong tương lai. Và kì thực tập ở Munich chính là bước đi vững chắc đầu tiên, giúp hoàn thiện bản thân mình hơn cả về nhận thức, cách tư duy và sức khỏe tinh thần. Thời điểm trước ngày về, mình sẵn sàng và háo hức để quay lại Mỹ, áp dụng những gì mình đã trải nghiệm và học được trong chuyến đi Đức lần này.

Mình quay lại Mỹ vào tháng 1 năm 2019, trước mắt là một học kì quan trọng với nhiều thử thách hơn. Những học kì trước đó ở trường, mình luôn có chút sợ sệt với cảm giác mình sẽ tụt lại và ngã ngựa trong khoảng thời gian nào đó giữa học kì. Nhưng lần này mọi chuyện đã khác, mình tự tin đối mặt với những thử thách đã làm mình chùn bước trước đây. Kết thúc học kì Spring 2019, bất chấp việc học kì này có khối lượng công việc nặng nhất từ trước đến nay, mình đạt được kết quả học tập cao nhất so với trước đây. Đối với mình, kết quả này không chỉ có ý nghĩa với bảng điểm tệ hại của mình trước đây, mà nó còn là lời khẳng định chắc chắn với chính bản thân mình rằng mình đã vượt qua được giới hạn trước kia của bản thân. Đứng trước bức tượng của Neil Armstrong ở trường, mình có một bức ảnh ghi lại ánh nhìn của bức tượng về một phía xa hơn, cao hơn. Đó cũng chính là cảm giác của mình ở thời điểm hiện tại, rằng mình đã sẵn sàng cho những giới hạn mới.

Nguyễn Ngọc Dũng, Electrical Engineering, Purdue University, Indiana

———————————————————————————————————————-

Cuộc thi Hành Trình Nước Mỹ 7 với chủ để “Thách Thức Giới Hạn” thuộc chuỗi sự kiện Vòng Tay Nước Mỹ 7.

Để nộp bài tham dự cuộc thi (bài viết, hình ảnh, video, tranh vẽ), vui lòng gửi đến vongtaynuocmy7@gmail.com

Chi tiết về cuộc thi Hành Trình Nước Mỹ 7, vui lòng truy cập: vtnm7.info